Sie kennt die Schleichwege – keine Frage! Denn in Stolberg ist Nadja Witte zu Hause, hier ist sie aufgewachsen, umgeben von Wäldern und Bergen, einem herrschaftlichen Schloss und den historischen Fachwerkhäusern. In mittlerweile vierter Generation leitet sie das Friwi-Werk und versorgt die Menschen in der Region mit süßen Köstlichkeiten: mit Keksen, Printen, Torten, Pralinen, Zwieback. Wir folgen den schnellen Schritten der Unternehmerin über das Kopfsteinpflaster. Entlang der bunten Häuser – keins gleicht dem anderen – gelangen wir in wenigen Minuten von der Fabrik ins Café. „Ich geh fast immer hier hinten lang. Das geht schneller und ist ruhiger“, erklärt sie uns, während sie in Gedanken ihren nächsten Termin vorbereitet: Die Besprechung einer Hochzeitstorte.

Der Name Friwi leitet sich von Friedrich Wilhelm Witte ab, Nadja Wittes Urgroßvater. Als dieser seine Konditorei in dem verwinkelten Fachwerkhaus Niedergasse 21, gleich neben dem Fürstlichen Konsistorium eröffnete, war es bereits die Dreizehnte in Stolberg. "Und das in so einem kleinen Ort!", entfährt es Nadja Witte. Es bedurfte folglich schon einer gehörigen Portion Ideenreichtum, Durchsetzungsvermögen und Mut, um hier einige Jahre später gar eine Fabrik zu errichten. Genau das taten Friedrich Wilhelm Witte und sein jüngster Sohn Georg. So entstand zwischen 1924 und 1926 in der Niedergasse 51, nur wenige Gehminuten vom Stammsitz entfernt, ein Fabrikgebäude mit großer Ofenanlage und modernen Maschinen. Das Geschäft boomte. In den folgenden Jahren beschäftigten die Wittes etwa 180 Menschen aus der gesamten Umgebung.

„Die Spezialität aus dem Hause Friwi war ein spezieller Dampfzwieback“, erfahren wir von der rührigen Unternehmerin und dass dieser verschiedene Preise gewann. Inzwischen sitzen wir im modernen Café in der Fabrik, genau in dem Raum, wo früher der Vorteig für die Printen in großen Bottichen drei bis vier Monate reifte. Das "Alte Printenlager" gibt es zwar so nicht mehr, aber das begehrte Stolberger Weihnachtsgebäck entsteht nach wie vor mit dieser langen Reifezeit. Auch der Zwieback wird noch nach altem Rezept gebacken. Gemeinsam mit Stolberger Lerchen, einer speziellen Wurst vom hiesigen Fleischer, wird der Sultanzwieback im sogenannten Stolberger Fresssack vertrieben, eine Typisch-Harz-Spezialität. Seit den Neunziger Jahren setzt sich Nadja Witte für die regionale Marke ein. Von rund 60 Gebäck-Sorten tragen derzeit 16 das begehrte Siegel.

„Bis zu sieben Sorten Gebäck produzieren wir am Tag“, erklärt Nadja Witte mit erhobener Stimme, um sich gegen den Maschinenlärm in der großen Produktionshalle durchzusetzen. Die Abläufe kennt sie genau, ebenso ihre 30 Angestellten. Freundschaftlich drückt sie ihre Mitarbeiterin, die geduldig Kekstüten mit Etiketten beklebt. Hunderte werden es am Ende des Tages sein. Die Chefin zeigt noch einmal, worauf sie Wert legt: Das Etikett muss gerade sitzen, stets im selben Abstand. „Für die Einheitlichkeit“, erklärt sie uns und fügt nachsichtig mit Blick auf die Kollegin hinzu: „Es ist ihr zweiter Arbeitstag.“ Dann erkundigt sie sich beim hauseigenen Schlosser nach dem Ofen. Die 50 Meter lange Anlage aus den Siebziger Jahren bildet das Herzstück der Fabrik. Ohne sie stünden die Bänder still, gäbe es keine Kekse. Der Ofen ist nicht die einzige ältere Maschine in dem denkmalgeschützten Gebäude. So schließt sich die neue, komplett verkleidete Kühlstraße nahtlos an die beeindruckende Glasurmaschine aus den Dreißiger Jahren an, die dank gläserner Wände, noch einen spannenden Einblick in ihr Tun gibt. „Die neuen Maschinen sind nicht immer ein Segen“, bemerkt Nadja Witte mit krauser Stirn. „Während die alten Anlagen sehr zuverlässig laufen und meist im Haus repariert werden können, bringen die neuen Probleme mit sich, die aufwendig behoben werden müssen.“ Aber zum Glück kann sich die taffe Unternehmerin auf ihren Lebensgefährten verlassen, der die Keksproduktion leitet.